Ebbene sì, l'aggiunta di attrito è la prima grande regola per rompere l'abitudine alla distrazione e imparare a concentrarsi in modo veloce ed efficace.

Bisogna innanzitutto capire come funziona la nostra mente, in particolare avere ben chiara la distinzione tra il pensiero cosciente, che guida le decisioni una tantum, e i meccanismi dell'abitudine, che controllano le azioni ripetitive. 

Ogni volta che facciamo qualcosa ripetutamente, le nostre abitudini prendono il sopravvento. Potremmo non formare queste abitudini di proposito, o addirittura esserne consapevoli, ma è così che funziona.

Come funzionano le abitudini

Le abitudini possono essere buone o cattive, e il nostro compito è quello di interrompere le cattive abitudini innestandone di migliori su di esse. Magari creando le abitudini giuste e migliori per concentrarsi.

Ma siamo creature fallibili e una cosa è sapere come rimanere concentrati, ben altro è farlo effettivamente. Perché spesso non abbiamo la stessa comprensione delle nostre abitudini come abbiamo di altri comportamenti, come decisioni più ponderate che prendiamo. Non è possibile. 

Le nostre abitudini ci sono in qualche modo nascoste dalla nostra mente e che, poiché prestiamo attenzione ai nostri processi di pensiero cosciente, tendiamo a sopravvalutarli o presumere che siano più importanti.

Quando si parla di distrazione e di incapacità di concentrarsi, infatti, molte persone descrivono questa sensazione del tempo che scivola via o semplicemente scompare. Non capiscono come succeda, perché l'abitudine gli nasconde il meccanismo sottostante.

Il tempo scorre via perché quando facciamo quelle azioni, siamo completamente in modalità abitudine e quindi i modi in cui il nostro cervello controlla i nostri comportamenti ci vengono nascosti. 

Le abitudini sono utili

Le abitudini non sono di per sé malvagie, anzi. È proprio come essere sotto la doccia. Lo hai fatto così spesso che non devi più pensarci. Quindi, ti libera la mente per concentrarti su altre cose su cui rimuginare, sui problemi che abbiamo avuto in passato o sul pianificare cose che accadranno in futuro.

E tutto ciò è molto utile perché dare un senso alle esperienze e ai piani passati è estremamente utile per tutti noi. E possiamo fare cose come fare la doccia o guidare mentre stiamo pianificando e rimuginando su altri aspetti della nostra vita. Ma non abbiamo alcuna esperienza né sentimento di quello che stiamo facendo ed è qui che le persone iniziano a sentirsi un po' perse e confuse.

Perché concentrarsi è difficile?

Torniamo alla questione del "concentrarsi". Come mai veniamo risucchiati dai media e siamo semplicemente assorbiti da ciò che stiamo facendo?

E' un meccanismo insito del modo in cui l' elettronica viene formulata, prodotta, presentata in modi che catturano davvero la nostra attenzione e ci fanno sentire come se non avessimo molto controllo volontario . E questa è una cosa diversa. Ciò ha a che fare con il modo in cui sono configurate le elettroniche stesse.

Ed è qui che entra in gioco l'attrito: è il segreto per riprendere il controllo, per cambiare le abitudini indesiderate.

Tutti hanno bisogno di ricevere qualche indicazione su come sviluppare questo attrito, perché spesso tendiamo a sopravvalutare la nostra esperienza personale.

I nostri pensieri, i nostri sentimenti, ecco cosa sappiamo. Tendiamo a vederli come molto importanti per la nostra felicità. Ma anche l'ambiente in cui ci troviamo, il contesto in cui ci troviamo, il modo in cui l'elettronica è stata progettata e configurata è estremamente importante e ha un impatto a cui normalmente non pensiamo perché siamo così concentrati sui nostri pensieri.

Questi dispositivi elettronici creano un'abitudine forte perché sono stati progettati specificamente per attingere ad alcune caratteristiche della nostra mente che ci spingono a usarli. 

Le ricompense

Le ricompense sono molto importanti per formare le abitudini, ma alcuni tipi di ricompense funzionano meglio di altri e il nostro cervello è davvero sensibile a ricompense intermittenti o occasionali. Per l'appunto, i dispositivi elettronici sono regolati da un sistema di ricompense intermittenti.

Quando riceviamo dalle email o notifiche sui nostri telefoni, si attiva una risposta alla dopamina nel nostro cervello che poi collega l'azione con il contesto e con il modo in cui ha ottenuto quella ricompensa.

Quindi le abitudini diventano questa sorta di scorciatoia mentale. Ascolta un ping sul tuo telefono, rispondi, ottieni la ricompensa. Stai pur certo che lo farai, che tu voglia davvero prenderti quel ​​tempo o meno.

Ci sentiamo quasi come se non avessimo più il controllo. Tecnicamente lo abbiamo, ma a causa della risposta automatica, agiamo di conseguenza prima di avere la possibilità di pensare: "Voglio davvero farlo adesso? Sto cenando con la mia famiglia. Dovrei parlare con i miei figli, non guardare il mio telefono".

Nuove abitudini su vecchie abitudini

Come abbiamo accennato, è molto difficile eliminare delle abitudini se non mettiamo nient'altro al loro posto. E' molto difficile per le persone avere l'abitudine di non fare qualcosa. Invece, è molto più facile prendere l'abitudine di fare qualcosa di buono che semplicemente non rispondere allo stimolo.

Si tratta di creare una nuova abitudine che sostituisca quella vecchia. Se l'obiettivo è imparare a concentrarsi, ed eliminare le distrazioni causate dal telefono, creiamo delle condizioni precise in cui sostituiamo quell'aspetto con qualcos'altro.

Abnegazione e inibizione possono funzionare a breve termine, ma alla fine saranno controproducenti. Meglio invece provare con la sostituzione di un input. Quel semplice atto di inibizione ci trasforma in qualcuno che è ossessionato da qualunque cosa stiamo cercando di non pensare.

Qui non si parla di stare sulla difensiva e concentrarsi sull'evitare distrazioni, ma anche di essere proattivi e pensare a ciò per cui si vuole trovare tempo, quello su cui vuoi concentrarti.

E questo non funziona solo con l'elettronica, ma funziona anche con tanti altri comportamenti. Se segui una dieta pensando a tutte le cose che non mangerai più, diventerà molto difficile praticarla. Oppure se definisci un budget e finisci per pensare a tutte le cose che non stai comprando e che tutti i tuoi amici sono stati in grado di acquistare, allora sarai piuttosto infelice e ti sentirai privato di qualcosa.

L'abitudine è ciò che il tuo cervello impara nel tempo. E impara solo lentamente con esperienze ripetute man mano che ottieni ricompense nel tuo ambiente quotidiano, nei tuoi contesti quotidiani. Quindi per cancellare un'abitudine vecchia bisogna provare e riprovare finché non diventa routine l'abitudine nuova. A quel punto, concentrarsi su cosa si sta facendo sarà più facile.

I nostri ricordi delle abitudini non svaniscono molto rapidamente. E questo presenta davvero delle sfide per cambiare le abitudini perché se rimani nello stesso contesto, ti verrà in mente lo stesso comportamento indesiderato e dovrai inibirlo attivamente ogni volta e prendere la decisione di non fare quella cosa che hai fatto così spesso in passato. 

Che si tratti di spendere soldi o di sedersi sul divano invece di andare in palestra o qualunque cosa sia indesiderata nella tua vita, qualunque siano le tue cattive abitudini. 

Non puoi usare il processo decisionale, non puoi usare la forza di volontà per cambiare questi comportamenti. Perché quel ricordo dell'abitudine sarà sempre lì. E durerà più a lungo di qualsiasi decisione che prenderemo.

Ma c'è una via d'uscita: possiamo controllare cosa succede cambiando i segnali nel nostro ambiente. Questi segnali cambiano naturalmente quando ci muoviamo, quando iniziamo nuove relazioni, iniziamo nuovi lavori. All'improvviso siamo esposti a nuovi ambienti, nuove strutture, nuove persone che ci danno nuove opportunità. Possiamo anche usare questa logica nell'organizzare i segnali intorno a noi per attivare le abitudini che vogliamo. 

Quindi, se stai cercando di cambiare le tue abitudini alimentari, è molto difficile farlo senza cambiare l'ambiente in cui mangi. Se continuerai a fare uno spuntino la sera sul divano mentre guardi la TV e continuerai ad avere pizza, ciambelle e altre cose sul bancone della cucina, le tue vecchie abitudini saranno seguite indipendentemente dalle tue migliori intenzioni.

Si possono ottenere grandi cambiamenti e grandi risultati anche (e soprattutto!) partendo da piccoli passi. Prova giorno dopo giorno a lavorare su un particolare aspetto della tua vita che vuoi cambiare.

Non metterti fretta, non scegliere 10 abitudini da cambiare tutte insieme. Ne basta una, e prenditi tutto il tempo che ti serve per cambiare cosa non ti piace.

Sarai più felice e realizzato, e saprai di avere il controllo sulla tua vita.

Io credo in te, devi crederci anche tu.

Articolo ispirato a Make Time, liberamente tradotto e riprodotto

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