Pensa al tuo bene più prezioso. È probabile che l'attenzione non sia la prima cosa che ti viene in mente. Ma per le aziende di tutto il mondo non c'è niente di più "importante" del tuo tempo, e per averlo investono ingenti budget. Qual è l'obiettivo ultimo? Avere il monopolio su di esso. Benvenuto nell'economia dell'attenzione.

Pensa agli oggetti digitali di cui ti circondi. Ci hai mai pensato che hanno un impatto diretto sui tuoi sentimenti, azioni e salute? La maggior parte dei prodotti sono progettati per essere "hooked" ovvero, pensati per attirare la tua attenzione in modo che siano utilizzati il più frequentemente possibile.

Questi prodotti "hooked" non consentono solo la distrazione: la promuovono. Un esempio è il design delle notifiche di Twitter. Quando apri Twitter, ci vuole un piccolo lasso di tempo prima che venga visualizzato il numero di notifiche. Ciò non è dovuto a errori tecnici ma a una scelta di design deliberata. Ha gli stessi effetti di una slot machine: la tensione si accumula mentre aspettiamo. Questo fa sì che la dopamina inizi a circolare nel cervello. Diventa "accattivante" da questo processo e risulta più difficile “staccarti” dal dispositivo. 

Uno dei motivi principali per cui i prodotti sono progettati in questo modo è perché molti modelli di business fanno affidamento su questo effetto psicologico della ricompensa variabile. (Ti consiglio di seguire B. J. Fogg e il suo dipartimento di ricerca di Stanford University)

Cos'è l'economia dell'attenzione?

Negli ultimi anni, il boom dei contenuti digitali ha portato ad uno scontro per il controllo tra le aziende: una lotta per la nostra attenzione. Questa è l'economia dell'attenzione e, secondo Tristan Harris , un ex designer di Google, sta "modellando la nostra vita contemporanea". È il mondo in cui tutti viviamo, solo che la maggior parte non ne ha la consapevolezza.

Nella sua forma più semplice, le aziende stanno prendendo di mira la nostra attenzione per fare soldi. L'economia dell'attenzione funziona così: le aziende stanno pubblicando annunci che sanno potrebbero interessarci e cercano di attirare il maggior tempo possibile di attenzione. 

La tecnologia è stata progettata per catturarci: non per farci divertire o servire ciecamente i nostri migliori interessi, ma per aumentare l'inventario dello spazio pubblicitario che un'azienda può vendere. Quello che stiamo davvero vedendo, quando compaiono quelle pubblicità che dicono "altre cose che potrebbero interessarti", è una guerra di mercato guidata dalle principali aziende della Silicon Valley.

Il mondo digitale è monopolizzato da tre società: Google, Apple e Facebook. Ma a Google, Apple e Facebook non importa davvero chi sei o che cosa fai; si preoccupano delle loro entrate, il che significa che hanno a cuore la tua attenzione, perché la tua attenzione è una valuta preziosa. Il loro obiettivo finale è farti scorrere e cercare, per farti rimanere il più a lungo possibile sulla piattaforma, e per farti utilizzare i loro prodotti rispetto a quelli della concorrenza.

Cosa interessa davvero alle aziende?

La pubblicità è ciò che rende queste enormi piattaforme miliardarie. La cronologia delle visualizzazioni viene monitorata al solo scopo di mostrarti contenuti personalizzati, sia che si tratti delle notizie che Facebook ti mostra o degli annunci che compaiono su Instagram. Utilizzando informazioni come il tempo che dedichiamo a un sito o la nostra percentuale di clic, queste aziende possono controllarci e, più partecipiamo, più potente è il loro controllo.

Ma la nostra attenzione è una risorsa astuta: impara a sintonizzarsi con informazioni interessanti e imprevedibili nel nostro ambiente e ad oltrepassare tutto ciò che è normale e prevedibile. Quindi, più siamo "abituati" a vedere annunci personalizzati, meno efficaci diventano per mantenere la nostra attenzione. Purtroppo, ciò ha portato a una crescente aggressività delle tattiche di economia dell'attenzione. I video ora vengono riprodotti automaticamente su YouTube, Netflix e Facebook e le canzoni vengono riprodotte nei videogiochi per permeare abilmente la nostra coscienza.

Non c'è fibra morale da trovare nell'economia dell'attenzione. Tutte queste tattiche progressivamente forti esistono proprio così le persone trascorrono più tempo sulle piattaforme. Non riguarda le nostre intenzioni o perché siamo su questi siti; si tratta di attingere ai nostri impulsi e cercare di dominarli. E come tale, le aziende che competono nell'economia dell'attenzione spesso lo fanno con poca considerazione degli effetti che tutto ciò può avere sul tuo benessere.

Cosa ti sta facendo l'economia dell'attenzione

Esploriamo alcune delle conseguenze che l'economia dell'attenzione ha per noi:

• Cultura della perpetua distrazione. Ping, popup, notifiche: in media, le persone controllano i propri dispositivi 80 volte al giorno, che si tratti di WhatsApp, e-mail o messaggi Slack per lavoro. Ci vogliono più di 20 minuti per tornare nel flusso una volta che sei stato interrotto, quindi anche solo un "piccolo sguardo" può avere conseguenze enormi per la nostra attenzione. Dato che siamo costantemente distratti, è impossibile per noi creare le condizioni per un “lavoro profondo” concentrato, che fornisca un significato reale e una soddisfazione sul lavoro.

• Consumo passivo rispetto alla ricompensa intenzionale. Dalle caselle di posta ai feed di notizie, le app che utilizziamo quotidianamente si formano in uno spazio che si aggiorna eternamente con nuove informazioni. È questa paura di perdere - di lasciare il messaggio di qualcuno nell'etere, o di rimanere indietro su un argomento di tendenza - che ci rende "check-in" di routine durante il giorno. Ed è portato a uno stato di interazione passiva con i nostri strumenti; ci rivolgiamo a loro per consumare, piuttosto che per creare o risolvere un problema prefissato. Per essere veramente produttivi, dobbiamo essere intenzionali su come utilizziamo la nostra tecnologia, ma troppo spesso diventa la nostra stampella.

• Una relazione "malsana" con i dispositivi. Molti di noi non sono contenti del tempo che trascorriamo sui nostri telefoni. Ci fa stare male con noi stessi e abbiamo la sensazione crescente che non sia "sano". Quindi cosa facciamo? Prendiamo di nuovo i nostri telefoni, sia per distrarci da questo senso di disagio, sia per sollevare il morale - pubblicando una foto e ottenendo i likes.

• Scorrimento dei social media senza ragione. Nessuno in realtà prevede di trascorrere del tempo sui social media. Quando strutturiamo la nostra giornata, non diciamo: "Trascorrerò due ore a scorrere su Facebook". Non c'è alcuna intenzione dietro questo gesto, nessuno scopo, quindi l'azione sarà sempre vuota, priva di significato o di qualsiasi valore intrinseco.

• Psicologia tossica. La ricerca suggerisce che la psicologia alla base dei "mi piace" è molto potente. Un sondaggio nel New Statesman ha rilevato che l'89% delle persone intervistate ha riconosciuto che il numero di "Mi piace" che le ha rese felici... eppure un ulteriore 40% ha confessato che questo piacere si è interrotto non appena si sono interrotti i "Mi Piace". Se ottenere mi piace è facile e fornisce una dose significativa di dopamina al nostro cervello, dove possiamo trovare una felicità simile oltre i nostri schermi?

Ripristino del controllo sul digitale

Ma non è tutto negativo! Mentre può richiedere uno sforzo estremo, ci sono passi che possiamo prendere per riprendere il controllo della nostra attenzione e creare spazio per una giornata più significativa.

Sapere quanto tempo trascorriamo su queste piattaforme è il primo passo più potente, perché la maggior parte di noi non ha idea di quanto tempo perdiamo davvero su Facebook. Alcuni dispositivi tengono traccia del tempo che impieghi su di essi, ma considera la possibilità di pensare ad una soluzione efficace anche per il tuo desktop - dopotutto, è probabilmente qui che svolgi la maggior parte del tuo lavoro. 

Uno smart tracker automatico del tempo può mostrarti esattamente dove va il tuo tempo digitale, fino al tempo che passi in diverse app e siti Web. Vedere dove va il tuo tempo può essere un importante campanello d'allarme, che ti aiuta a diventare più intenzionale sul tuo tempo. Ma il monitoraggio del tempo può essere uno strumento utile a lungo termine: monitorando la tua attività digitale, puoi assicurarti di avere effettivamente il controllo, rimanere responsabile e creare spazio per un lavoro di qualità.

Una volta che sei diventato consapevole di dove sta andando la tua attenzione, puoi iniziare a prendere misure per liberarti dalla tecnologia di distrazione. Esci dalle app che non aggiungono alcun valore alla tua vita (o almeno provale a chiuderle!). Blocca gli annunci e modifica le impostazioni di notifica in modo da avere il controllo di quando desideri riceverle. Molte persone impostano gli "orari di disponibilità " per e-mail e Slack, in modo da sapere quando possono contattarli e quando aspettarsi una risposta. Si tratta di creare le condizioni per un lavoro mirato e ininterrotto, mantenendo attività di basso valore e richieste dirompenti in un piccolo contenitore.

Certo, non è responsabilità della vittima proteggersi da tutto questo. Le piattaforme in competizione nell'economia dell'attenzione devono essere ritenute responsabili per l'impatto che stanno avendo sul nostro benessere. Molti stanno iniziando a riconoscere le conseguenze delle loro azioni (pensa al "Screen Time" di Apple, che mostra agli utenti da quanto tempo interagiscono con il loro prodotto). Ma è improbabile che questi powerhouse lo ammetteranno apertamente e facilmente. Come consumatori, possiamo spingerli a fare meglio per noi con feedback diretti o passando a prodotti alternativi che ci supportano meglio. 

In definitiva, quando progettano i loro prodotti, queste aziende devono iniziare facendo una riflessione sui loro obiettivi e su come vogliono rapportarsi con i loro utenti. Sono persone o sono una moneta di scambio? Cosa conta davvero alla fine dei conti?

E se le aziende non fanno questa riflessione per salvaguardare il tuo benessere, devi essere tu in prima istanza a cercare cosa è meglio per te. A cosa ti fa star bene. A cosa ti fa crescere. E lo strumento per farlo è la tua consapevolezza, la capacità che hai di ascoltarti e comprendere i tuoi reali bisogni.

Non perdere tempo, fanne l'uso migliore che puoi. E inizia fin da ora.

Quali attività meritano davvero la tua attenzione? Esternalizza il lavoro di basso valore che non ti porta da nessuna parte.

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