Per una vita più sana e più felice, che ne dici di smettere di fare qualcosa? Va bene tutto: mangiare zuccheri, spettegolare, premere il pulsante “ritarda sveglia”. In questo periodo, sono sempre di più le persone che decidono di prendersi una pausa da Facebook e dai social media, almeno temporaneamente, per vedere che effetto fa.

E’ quello che ha fatto, in effetti, Kira Newman di Greater Good Magazine, che ha deciso di prendersi un interno anno “sabbatico” lontano dai social.

Lunedì 18 novembre, alle 13:00, ho intrapreso il mio anno sabbatico su Facebook e Instagram, a scopo di ricerca, ovviamente. Certo, ero curiosa di sapere come avrei trascorso il tempo extra e se tutti i guru dei capelli ricci che seguo mi stessero dando un complesso di inferiorità.

La disintossicazione digitale è una tendenza che prevede la disconnessione dalla tecnologia, che si tratti di lasciare il telefono a casa durante una passeggiata o di trascorrere un intero fine settimana senza accendere il computer. La “pausa da Facebook” è una prassi popolare: secondo un sondaggio del Pew, il 61% degli utenti di Facebook si è deliberatamente astenuto dall’utilizzare il sito per almeno diverse settimane. 

Alcune persone si prendono una pausa da Facebook perché, come ogni cattiva abitudine, sta risucchiando il loro tempo e sminuendo altre cose che potrebbero fare. Altri trovano che le foto di cibi e i selfie affascinanti siano noiosi o un peso. Ad un certo punto, la bobina infinita di foto e post può diventare estenuante. Inoltre, ovviamente, c’è la monumentale questione della privacy.

Prendersi una pausa da Facebook è così comune che i ricercatori stanno ora studiando cosa succede alle persone quando si disconnettono e se possono risolvere alcuni dei problemi psicologici che vengono sempre più attribuiti alla tecnologia. Stanno scoprendo che mentre le pause aiutano alcune persone in qualche modo, feriscono altre persone in altri. Il nostro rapporto con Facebook, a quanto pare, è diventato una situazione “Non posso conviverci, non posso vivere senza“. 

I pro e i contro di una pausa da Facebook

Durante uno studio del 2018, alcuni ricercatori hanno reclutato quasi 140 persone di età compresa tra i 18 ei 40 anni che trascorrevano in media quasi tre ore al giorno su Facebook. A circa la metà di loro è stata proposta una sfida: prendersi una pausa da Facebook per cinque giorni. Quando è stato chiesto di prevedere come sarebbe stata l’esperienza, i “quitters” non erano troppo ottimisti.

Le loro previsioni erano corrette, ma solo in parte. Nel corso dello studio, le persone che sono rimaste su Facebook si sentivano davvero soddisfatte della vita. Ma sotto la superficie, sembrava che stesse accadendo qualcosa di positivo a coloro che avevano abbandonato Facebook. Sebbene non abbiano notato alcun cambiamento nei loro livelli di stress, il loro cortisolo (un ormone correlato allo stress che è stato misurato prima e dopo lo studio) è diminuito. Durante lo studio hanno anche trascorso quasi due ore in più a faccia a faccia con altre persone e, indovinate un po’, più tempo trascorrevano con altri umani, meglio si sentivano.

I partecipanti che hanno lasciato Facebook per una settimana in uno studio del 2019 hanno anche utilizzato il tempo extra per fare cose diverse, in particolare gli uomini. Invece di scorrere Facebook per due ore al giorno, i quitters avevano più tempo per fare esercizio e cucinare cibi più sani a casa; hanno anche fatto meno acquisti d’impulso e hanno risparmiato più soldi. Nel corso della settimana, anche gli uomini che si erano presi una pausa da Facebook si sono sentiti meno depressi.

Allo stesso tempo, lo studio ha illustrato un ruolo importante che i social media svolgono nel nostro mondo moderno e ciò che le persone si perdono quando smettono. Durante la pausa da Facebook, le persone hanno consumato meno notizie sui social media in generale. 

Altri studi hanno anche evidenziato i piccoli svantaggi del prendersi una pausa da Facebook. In un altro documento pubblicato quest’anno, i ricercatori degli Emirati Arabi Uniti hanno chiesto a un gruppo di studenti di lasciare i social media per sette giorni. Entro la fine della settimana, i ragazzi coinvolti in questo studio, stavano peggiorando: erano meno soddisfatti della vita, sperimentavano maggiori emozioni negative e si sentivano più soli delle persone che erano rimaste collegate.

I ricercatori ipotizzano che ciò potrebbe essere dovuto al modo in cui hanno pubblicizzato lo studio. Esperimenti precedenti anticipavano alle persone che avrebbero dovuto lasciare i social media per partecipare, mentre questo non lo fece. I partecipanti “potrebbero non essere stati pronti ad astenersi ed erano, quindi, meno ricettivi a questo tipo di esperienza”, scrivono Zahir Vally e Caroline G. D’Souza.

La motivazione è la chiave

In altre parole, è importante il motivo per cui smetti: se è qualcosa che ti è stato imposto o qualcosa che scegli dopo un’attenta riflessione. Sembra anche importante considerare la tua esperienza con il digitale prima di “staccare”. Più la tua vita su Facebook è intensa e agrodolce, più potresti trarre vantaggio dal tempo libero che ricavi.

In uno studio del 2016 in Danimarca, ad esempio, i ricercatori hanno reclutato oltre 1.000 utenti di Facebook che trascorrevano in media un’ora su Facebook al giorno, collegati a 350 amici. Il gruppo che ha preso una pausa da Facebook per una settimana è tornato rinvigorito: erano più soddisfatti della vita e sperimentavano maggiori emozioni positive alla fine rispetto al gruppo che non lo faceva.

Questi vantaggi sono stati particolarmente pronunciati per gli utenti fissati di Facebook, le persone che provano molta invidia su Facebook e le persone che usano Facebook in modo più passivo (visualizzando i contenuti di altri utenti ma non pubblicando i propri).

Come ottenere il massimo dalla tua pausa da Facebook

Se decidi di fare una vacanza da Facebook, come ti assicuri di essere tra coloro che lo trovano un’esperienza rinvigorente e rilassante piuttosto che un disagio? Non ci sono state ricerche sufficienti per rispondere in modo definitivo a questa domanda, ma uno studio del 2018 ha alcuni suggerimenti.

In questo articolo, i ricercatori hanno condotto interviste approfondite con sei persone in Australia che avevano preso almeno un periodo sabbatico su Facebook di tre giorni o più. Chiesero alle persone perché si fossero presi una pausa e come questo avesse influenzato le loro relazioni. Sulla base di queste discussioni, i ricercatori hanno identificato tre fattori che hanno aiutato i partecipanti a sfruttare al meglio le loro “vacanze” da Facebook: comportamenti chiave che possono aiutarci a stare lontani da Facebook abbastanza a lungo da reimpostare i nostri livelli di stress e cambiare le nostre abitudini riguardo alla tecnologia.

1. Ricorda a te stesso perché ti stai prendendo una pausa. Presumibilmente, se ti astieni temporaneamente da Facebook, hai notato alcune conseguenze poco desiderabili che ha sulla tua vita. Tenere a mente la tua motivazione è utile quando sperimenti un grave caso di FOMO o sei tentato di rinunciare alla tua ricerca.
2. Impegnati di più nelle tue relazioni offline. Tagliarti fuori da Facebook potrebbe farti sentire solo ed escluso, chiedendoti quali progetti stanno facendo i tuoi amici senza di te. Raddoppiare le tue relazioni analogiche può aiutarti a continuare a provare un senso di connessione e appartenenza.
3. Nota i vantaggi che stai ottenendo. Anche se potrebbe essere facile concentrarsi su ciò che ti manca, è utile prestare attenzione a ciò che stai guadagnando, ad esempio più tempo per il lavoro, l’esercizio o gli incontri di persona.

I giovani partecipanti che i ricercatori hanno intervistato avevano tutti preso più periodi sabbatici da Facebook, creando un ciclo di festa e carestia, venendo risucchiati in Facebook e poi temporaneamente districandosi. Ciò ha portato i ricercatori a concludere che prendersi una pausa da Facebook inizia come una forma di evasione, affrontare lo stress della tecnologia semplicemente evitandolo.

Ma fuggendo, spiegano i ricercatori, le persone iniziano a riflettere su come i loro comportamenti legati alla tecnologia stiano contribuendo al loro stress. In un mondo ideale, un anno sabbatico cambierebbe il modo in cui interagiamo con Facebook. Alcuni hanno ridotto la loro lista di amici, creato un nuovo account con meno amici o disattivato le notifiche nel tentativo di bilanciare la loro vita sociale online con quella offline arricchente che avevano coltivato durante la loro pausa. 

La tecnologia è così intessuta nelle nostre vite che staccarci può essere complicato. Per coloro che riescono a tagliare il cordone, spesso è temporaneo. La promessa di essere connessi con tutti potrebbe indurci a tornare al mondo familiare dei ping e delle foto del profilo. Ma le abitudini sono malleabili. Se la tua base di riferimento è un paio d’ore di scorrimento insensato al giorno e lo riduci a zero per un po ‘, potresti essere in grado di trovare una felice via di mezzo, almeno fino alla tua prossima vacanza da Facebook.

Articolo ispirato a Greater Good Magazine e liberamente riprodotto

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